Entity Framework: Model First

Continuando con la serie de posts sobre los enfoques de Entity Framework, ahora intentaré explicar el enfoque Model First.

Puedes leer sobre el enfoque Database First en mi post anterior.

Este post es más bien conceptual, puede contener algunos detalles prácticos, pero no pretende mostrar ejemplos ni guías paso a paso. En futuros post intentaré dar ejemplos prácticos sobre cada uno de estos enfoques.

Model First

La idea aquí es crear primero el modelo conceptual y a partir de este generar la base de datos.

Usando Visual Studio podemos arrancar creando un archivo .edmx vacío y utilizamos el diseñador visual para crear nuestras entidades con sus propiedades y relaciones con otras entidades.

Cuando tenemos nuestro modelo conceptual completo, podemos generar los scripts de SQL para crear el esquema de base de datos.

¿Qué pasa si la base de datos cambia?

En realidad, la base de datos debe cambiar como consecuencia de un cambio en el modelo conceptual.

Ok ¿Qué pasa si el modelo conceptual cambia?

Habrá que actualizar el modelo conceptual de EntityFramework y generar los scripts SQL de creación de la base de datos.

Desafortunadamente, los scripts SQL generados a partir del modelo conceptual son solo scripts de creación. Es decir, no son scripts de cambios o actualización de nuestro esquema de base de datos. En consecuencia, deberíamos borrar la base de datos y volver a crearla. Obviamente, esto no será factible en un entorno de producción y deberemos elegir otras alternativas. Por ejemplo:

1. Actualizar el esquema de datos a través de scripts escritos a manos o generados mediante una herramienta de comparación de esquema de datos. También podríamos alterar el esquema usando el Administrador de base de datos
2. Luego deberíamos, actualizar el modelo conceptual de Entity Framework (edmx) y asegurarnos que el mapeo hacia la base de datos es correcto.
3. Finalmente, actualizar el código existente en la aplicación.

Ojalá que en un futuro, el equipo de EF pueda incorporar un comparador de esquemas y generar scripts de actualización.

Ya tengo mi modelo conceptual creado, como sigo?

Bueno, a partir de ahora no difiere del enfoque Database First. Podemos escribir querys contra el modelo conceptual y realizar las operaciones de persistencia necesarias.

¿Las clases de entidades generadas con Model First son POCO?

De forma predeterminada NO. Las clases contienen metadata y heredan de clases dependientes de EntityFramework. Al igual que con Database First, disponemos de una clase que hereda de ObjectContext que nos permite interactuar con el modelo.

Sin embargo, es posible tener clases POCO agregando un ítem de generación de código llamado: ADO.NET POCO Entity Generator.

Esto elimina todo el código generado en el archivo .edmx.designer.cs y crea clases POCO basadas en plantillas T4.

Otra alternativa para generar clases POCO es eliminar la herramienta de generación de código EntityModelCodeGenerator asociada al archivo .edmx y generar las clases a mano.

Para finalizar este post, es interesante saber que estas técnicas para generar clases POCO, también son aplicables al enfoque Database First.

 

Conclusión

• El enfoque Model First nos permite crear primero un modelo conceptual y generar luego el esquema de base de datos.
• Al igual que Database First se basa en un archivo edmx para almacenar las definiciones XML del modelo conceptual, modelo de datos y mapeo entre ambos.
• Las clases generadas automáticamente no son POCO, pero podemos generar clases POCO usando otras herramientas de generación de código.

El próximo post estará dedicado al enfoque más reciente soportado por Entity Framework: Code First.

Espero que sirva.
~Gus